ausgestorbene Tiere

Allgemeines:
Der Auerochse wurde auch Ur oder Urus genannt und war eine Rinderart. Er gehörte zur Familie der Honträger und zur Gattung der Eigentlichen Rindern. Verwandt mit dem Auerochsen sind der Gaur, der Banteng und der Kouprey, der ebenfalls bereits ausgestorben ist.

Ausgestorben seit:
Das letzte Exemplar starb 1627. Gründe für das Aussterben war unter anderem die Verbreitung des Menschen und die damit abnehmende Fläche der Verbreitungsgebiete sowie die Jagd auf diese Tiere und einige Krankheiten. Durch einige Funde lässt sich beschließen, dass Auerochsen schon vor 2 Millionen Jahren lebten. Dieser Fund stammt aus Indien. In Europa lässt sich ein gefundener Schädel auf etwa 275 000 Jahre zurückführen. Auerochsen wurde im Laufe der Jahre als Nutztier gehalten und waren vermutlich auch die ersten Wildrinder die für wirtschaftliche Zwecke genutzt wurden. In Indien nahm die Population als erstes stark ab. Dort verschwand der Auerochse bereits im Holozän. In Nordafrika und im Nahen Osten verschwand diese Art in der Antike. In Europa und im Kaukasus überlegte der Auerochse länger, verschwand dort aber auch irgendwann.

Aussehen:
Das Aussehen des Auerochsen wurde anhand von Knochenfunden, älteren Beschreibungen und Höhlenmalereien festgestellt. Der Auerochse gehörte zu den größten Pflanzenfressern, wobei die Körpergröße je nach Region variierte. Im Norden Europas hatten männliche Exemplare eine Schulterhöhe von ca. 1,6 bis 1,8 m, die Weibchen eine Schulterhöhe von 1,4 bis 1,6 m. Im Pleistozän (ein Zeitabschnitt vor rund 2,588 Millionen Jahren) erreichten Bullen dieser Art sogar eine Schulterhöhe von 2 m. Das Gewicht betrug 700 kg bis 1000 kg. In Indien waren die Auerochsen etwas kleiner, hatten dafür aber längere Hörner. In der Regel waren Weibchen immer kleiner als Männchen.

Die Stirn war bei dem Auerochsen sehr breit und lang, da die Hörner bei dieser Art sehr stark ausgeprägt waren. Die Form der Hörner war gekrümmt, die Spitzen neigten nach oben und waren dunkel gefärbt. Bullen hatten etwa 0,8 bis 1 m lange Hörner die einen Durchmesser von etwa 10 bis 20 cm hatten. Zusätzlich waren die Hörner dieser Art weit nach vorn gerichtet. Da es häufig zu Kämpfen unter den Bullen kam, waren die Augen durch massive und knochige Augenhöhlen geschützt.

Auerochsen hatten lange und schmale Beine und einen vergleichsweise großen und langen Kopf. Vor allem die männlichen Exemplare hatten eine sehr kräftige Nacken- und Schultermuskulatur. Charakteristisch für diese Art war der Buckel auf dem Rücken und ein eher eleganter Körperbau. Vermutlich waren Jungtiere braun gefärbt und wurden mit der Zeit immer dunkler. Viele Auerochsen-Bullen waren fast tief schwarz gefärbt. Man geht davon aus, dass die Weibchen hingegen weiterhin eine bräunliche Färbung hatten. Bullen sollen in der Mitte des Rückens einen helleren Streifen besessen haben. Das Flotzmaul war hell bis weiß gefärbt.

Lebensraum:
Der Lebensraum erstreckte sich über Eurasienm Indien und Nordafrika. Der Indische Auerochse wird dabei häufig als eigene Art betrachtet. Bis heute ist nicht vollständig geklärt, ob der Auerochse Wälder bewohnte oder sich auf großen weiten Wiesen aufhielt. In weiteren Vermutungen wird geschildert, dass der Auerochse auch ein Sumpfbewohner gewesen sein könnte.

Verhalten:
Auerochsen fraßen höchstwahrscheinlich Gras, da ihr Gebiss hypselodonte Zähne besaß. Zusätzlich sollen sie Laub und Eicheln gefressen haben. Auerochsen bildeten Herden mit etwa 30 Tieren. Diese Ansammlung bestand wohl hauptsächlich aus Kühen und ihrem Nachwuchs. Vermutlich haben ältere Bullen allein gelebt oder bildeten reine Bullenherden. Die Brunftzeit war vermutlich im späten Sommer bis zum frühen Herbst. Während dieser Zeit kam es zwischen den männlichen Exemplaren zu heftigen und auch gefährlichen Kämpfen. Kühe brachten ihren Nachwuchs im Frühjahr zur Welt und versteckten sich in der Zeit in den tieferen Gebieten der Wälder. Wahrscheinlich war der Auerochse ein eher aggressives Tier, welches sich schnell bewegen konnte.